What Are Fundamental Rights in the Constitution of Pakistan 1973?
آئینِ پاکستان 1973 میں بنیادی حقوق کیا ہیں؟
Ask a few people on the street what “fundamental rights” means and you’ll get shrugs, or a vague answer about “freedom.” Yet these rights sit at the heart of the 1973 Constitution, and they decide how far the state can go in dealing with you, whether you are a student in Abbottabad, a shopkeeper in Lahore or a farmer in Sindh.
Where do you find them?
They are in Part II, Chapter 1 of the Constitution, Articles 8 to 28. Think of this chapter as a wall between the citizen and the state. The government can make laws and run the country, but it cannot cross certain lines.
Article 8 is the anchor. It says any law that takes away or cuts down these rights is void to the extent of the contradiction. Parliament has no free hand here.
The rights themselves
Life and liberty. Article 9 protects the security of person: no one can be deprived of life or liberty except in accordance with law. In 2024, the 26th Amendment added Article 9A, which recognises the right to a clean, healthy and sustainable environment. Given our smog-filled winters, that addition matters.
Arrest and fair trial. Article 10 says a person who is arrested must be told why, must be allowed to consult a lawyer, and must be produced before a magistrate within twenty-four hours. Article 10A, added by the 18th Amendment in 2010, guarantees a fair trial and due process.
Dignity and privacy. Article 14 declares that the dignity of man and the privacy of the home are inviolable. It also bars torture for the purpose of extracting evidence.
Protection from exploitation. Article 11 bans slavery, forced labour and human trafficking, and prohibits employing children under fourteen in factories, mines or other hazardous work. Articles 12 and 13 protect people from retrospective punishment, from being tried twice for the same offence, and from being forced to testify against themselves.
Freedoms. Articles 15 to 19 cover movement, assembly, association, trade and business, and speech. Article 19 allows “reasonable restrictions” in the interest of Islam, the glory of Islam, security, public order and so on, which is where most legal arguments begin. Article 19A, also from 2010, gives citizens the right to access information in matters of public importance.
Religion. Article 20 gives every citizen the right to profess, practise and propagate their religion, and religious communities the right to manage their own institutions. Articles 21 and 22 add safeguards against compulsory taxation for another faith and against forced religious instruction.
Property. Articles 23 and 24 protect the right to acquire, hold and dispose of property, and say that no one can be deprived of it without the authority of law.
Equality. Article 25 says all citizens are equal before law. It allows special protection for women and children. Article 25A, another 2010 addition, makes free and compulsory education a right for every child between five and sixteen. Articles 26 and 27 bar discrimination in access to public places and in government jobs. Article 28 protects the right to preserve one’s language, script and culture.
Rights on paper versus rights in life
Let’s be honest: having a right written down and being able to use it are two different things. A constitution doesn’t enforce itself.
That’s why Article 199 matters. It lets the High Courts issue writs, such as habeas corpus, when someone’s rights are violated. Under Article 184(3), the Supreme Court can hear matters of public importance involving fundamental rights directly. Ordinary people have used these routes more than they realise, from missing persons’ families to residents fighting illegal evictions.
There is also a catch. Under Article 233, fundamental rights such as those in Articles 15 to 19 and 24 can be suspended during a declared emergency. Rights here are strong but not untouchable.
One more point people often mix up: the “Principles of Policy” in Articles 29 to 40, such as promoting social justice, are not enforceable in court. Fundamental rights are.
Why it matters to you
The next time a police officer detains someone without explanation, or a local official refuses a public document, or a child is turned away from school, remember that the Constitution already has an answer. Knowing your rights is the first step toward asking for them.
اگر آپ گلی محلے میں کسی سے پوچھیں کہ "بنیادی حقوق" کا کیا مطلب ہے تو شاید جواب میں کندھے اچکا دیے جائیں یا "آزادی" کے بارے میں کوئی مبہم سی بات سننے کو ملے۔ حالانکہ یہی حقوق 1973 کے آئین کی روح ہیں۔ یہی طے کرتے ہیں کہ ریاست آپ کے ساتھ کس حد تک جا سکتی ہے، چاہے آپ ایبٹ آباد کے طالب علم ہوں، لاہور کے دکاندار ہوں یا سندھ کے کسان۔
یہ حقوق آئین میں کہاں ہیں؟
یہ حصہ دوم، باب اول میں شامل ہیں، یعنی آرٹیکل 8 سے 28 تک۔ اس باب کو شہری اور ریاست کے درمیان ایک دیوار سمجھ لیجیے۔ حکومت قانون بنا سکتی ہے اور ملک چلا سکتی ہے، مگر کچھ لکیریں ایسی ہیں جنہیں وہ پار نہیں کر سکتی۔
آرٹیکل 8 اس سارے نظام کی بنیاد ہے۔ اس کے مطابق کوئی بھی قانون جو ان حقوق کو سلب کرے یا کم کرے، جس حد تک متصادم ہو، کالعدم ہوگا۔ یعنی پارلیمنٹ بھی یہاں مکمل طور پر آزاد نہیں۔
حقوق ایک نظر میں
جان اور آزادی: آرٹیکل 9 فرد کی سلامتی کا تحفظ کرتا ہے۔ قانون کے بغیر کسی کو زندگی یا آزادی سے محروم نہیں کیا جا سکتا۔ 2024 میں 26ویں ترمیم کے ذریعے آرٹیکل 9-اے شامل ہوا جو صاف، صحت مند اور پائیدار ماحول کے حق کو تسلیم کرتا ہے۔ سردیوں کی دھند اور اسموگ کو دیکھیں تو اس کی اہمیت سمجھ آتی ہے۔
گرفتاری اور منصفانہ سماعت: آرٹیکل 10 کے تحت گرفتار شخص کو وجہ بتانا، وکیل سے مشورے کی اجازت دینا اور چوبیس گھنٹے کے اندر مجسٹریٹ کے سامنے پیش کرنا لازم ہے۔ 2010 میں 18ویں ترمیم کے ذریعے آرٹیکل 10-اے آیا، جو منصفانہ ٹرائل اور قانونی کارروائی کی ضمانت دیتا ہے۔
عزتِ نفس اور نجی زندگی: آرٹیکل 14 کہتا ہے کہ انسان کا وقار اور گھر کی خلوت ناقابلِ تعرض ہیں۔ شہادت حاصل کرنے کے لیے تشدد کی بھی ممانعت ہے۔
استحصال سے تحفظ: آرٹیکل 11 غلامی، جبری مشقت اور انسانی اسمگلنگ پر پابندی لگاتا ہے اور چودہ سال سے کم عمر بچوں کو کارخانوں، کانوں یا خطرناک کام میں رکھنے سے روکتا ہے۔ آرٹیکل 12 اور 13 ماضی سے نافذ ہونے والی سزا، ایک جرم میں دو بار مقدمہ چلانے اور اپنے خلاف گواہی پر مجبور کیے جانے سے بچاتے ہیں۔
آزادیاں: آرٹیکل 15 سے 19 نقل و حرکت، اجتماع، انجمن سازی، تجارت و کاروبار اور اظہارِ رائے کی آزادی دیتے ہیں۔ آرٹیکل 19 میں اسلام کی عظمت، سلامتی اور امنِ عامہ وغیرہ کے مفاد میں "معقول پابندیوں" کی گنجائش رکھی گئی ہے، اور زیادہ تر قانونی بحثیں یہیں سے شروع ہوتی ہیں۔ 2010 ہی میں آرٹیکل 19-اے کے ذریعے عوامی اہمیت کے معاملات میں معلومات تک رسائی کا حق بھی ملا۔
مذہب: آرٹیکل 20 ہر شہری کو اپنے مذہب پر عمل کرنے، اسے ماننے اور اس کی تبلیغ کا حق دیتا ہے، اور مذہبی گروہوں کو اپنے ادارے خود چلانے کا حق بھی۔ آرٹیکل 21 اور 22 کسی دوسرے مذہب کے لیے جبری ٹیکس اور جبری مذہبی تعلیم کے خلاف تحفظ دیتے ہیں۔
جائیداد: آرٹیکل 23 اور 24 جائیداد حاصل کرنے، رکھنے اور بیچنے کا حق دیتے ہیں اور کہتے ہیں کہ قانونی اختیار کے بغیر کسی کو اس سے محروم نہیں کیا جا سکتا۔
مساوات: آرٹیکل 25 کے مطابق تمام شہری قانون کی نظر میں برابر ہیں۔ عورتوں اور بچوں کے لیے خصوصی تحفظ کی گنجائش بھی موجود ہے۔ 2010 کی ترمیم سے آنے والا آرٹیکل 25-اے پانچ سے سولہ سال کے ہر بچے کے لیے مفت اور لازمی تعلیم کو حق قرار دیتا ہے۔ آرٹیکل 26 اور 27 عوامی مقامات تک رسائی اور سرکاری ملازمتوں میں امتیاز کو روکتے ہیں، جبکہ آرٹیکل 28 اپنی زبان، رسم الخط اور ثقافت کے تحفظ کا حق دیتا ہے۔
کاغذ پر حق اور زندگی میں حق
سچ یہ ہے کہ کسی حق کا لکھا ہونا ایک بات ہے اور اس سے فائدہ اٹھا سکنا دوسری۔ آئین خود بخود نافذ نہیں ہوتا۔
اسی لیے آرٹیکل 199 اہم ہے۔ اس کے تحت ہائی کورٹس حقوق کی خلاف ورزی پر رٹ جاری کر سکتی ہیں، جیسے حبسِ بے جا کی رٹ۔ آرٹیکل 184(3) کے تحت سپریم کورٹ بنیادی حقوق سے متعلق عوامی اہمیت کے معاملات براہِ راست سن سکتی ہے۔ عام لوگوں نے ان راستوں کو جتنا سمجھا جاتا ہے اس سے زیادہ استعمال کیا ہے، لاپتہ افراد کے اہلِ خانہ سے لے کر غیر قانونی بے دخلی کے خلاف لڑنے والے رہائشیوں تک۔
ایک شرط بھی ہے۔ آرٹیکل 233 کے تحت ہنگامی حالت کے اعلان کے دوران آرٹیکل 15 تا 19 اور 24 جیسے بعض حقوق معطل کیے جا سکتے ہیں۔ یعنی یہ حقوق مضبوط ہیں مگر مطلق نہیں۔
ایک اور بات جس پر لوگ اکثر الجھ جاتے ہیں: آرٹیکل 29 سے 40 میں درج "پالیسی کے اصول"، جیسے سماجی انصاف کا فروغ، عدالت میں نافذ نہیں کروائے جا سکتے۔ بنیادی حقوق کروائے جا سکتے ہیں۔
آپ کے لیے اس کا مطلب
اگلی بار جب کوئی پولیس اہلکار بغیر وجہ بتائے کسی کو روکے، کوئی افسر سرکاری دستاویز دینے سے انکار کرے، یا کسی بچے کو سکول میں داخلہ نہ ملے، تو یاد رکھیں کہ آئین میں اس کا جواب پہلے سے موجود ہے۔ اپنے حقوق کو جاننا انہیں مانگنے کی پہلی سیڑھی ہے۔
Note: this is general information, not legal advice. For a specific case, please consult a lawyer.